Et af de største problemer med solenergi er, at den varierer ujævnt afhængigt af dagen og årstiden. Mange startups arbejder på at forbedre energiforsyningen om dagen – og sparer energi om dagen til brug om natten eller uden for myldretiden.
Men få mennesker har taget fat på problemet med lagring af solenergi uden for sæsonen. Hvad nu hvis husholdningerne kunne gemme de enorme mængder solenergi, der produceres i de solrige måneder, og bruge den til opvarmning og strøm om vinteren?
Indtil videre er denne vision ikke blevet realiseret. Batterier er for dyre og kortlivede, uoverkommeligt dyre og ineffektive, så brint, som ikke producerer drivhusgasser ved afbrænding, blev udelukket fra løsningen.
Nu siger en norsk startup, at den kan bringe en solid brintløsning på markedet inden for de næste par år. Norge er et land, der måske ønsker at bevare lidt solskin i de kolde vintermåneder.
Startupvirksomheden Photoncycle har en plads i kælderen under acceleratoren i Oslo Science Park. Den ligner mere et laboratorium end et kontor: på gulvet ligger en kobbercylinder på størrelse med en stol, pakket ind i tykt skum. Dette er den revolutionerende Photoncycle-teknologi.
Virksomheden håber at kunne installere en større cylindrisk model på omkring tre kubikmeter på jorden et par meter fra huset. Cylinderen indeholder en patenteret fast brintløsning, der har en mere effektiv lagringskapacitet end batterier eller flydende brint.
Solpaneler på tagene af nærliggende bygninger vil forsyne systemet med energi, der er lagret i enhederne. Overskydende energi vil blive solgt til elnettet.
Manglen på lagring af solenergi genereret om sommeren resulterer i en "betydelig uoverensstemmelse" mellem produktions- og forbrugstidspunkter: "Dette er en stor udfordring i, hvordan man får vedvarende energisystemer til at fungere korrekt," siger Björn Brandtsaeg, grundlægger af Photoncycle.
"De resterende 50% bliver mere og mere ubrugelige, fordi når de først er produceret, smides de i bund og grund væk eller forringes. Hvis man kan lagre overskydende energi og derefter frigive den om vinteren eller når man har energibehov, så har man en reel mulighed for at gøre en forskel."
Brandtsaeg er en erfaren infrastrukturiværksætter. To af hans tidligere virksomheder var store: et energiinfrastrukturfirma i Georgien og Clean Energy Group, et norsk vedvarende energifirma. Til sammenligning har Photoncycle kun ni ansatte og har de seneste to år været finansieret af Brandzaegs egne penge og Startup Lab-penge.
Ideen til virksomheden opstod, mens Brandzaeg var gæsteforsker på MIT, hvor han var en del af et team, der studerede fremtiden for energilagring og hvordan man balancerer et energinet bestående af 100% vedvarende energi. En ikke-teknisk iværksætter slog sig sammen med forskere for at finde en ikke-brandbar løsning, der ikke mister meget energi under konverteringsprocessen.
Brandtsaeg holdt et kridtlignende stof op: "Med dette kan du lagre en energitæthed, der er 20 gange større end et lithiumbatteri."
"Vi forankrer brintmolekyler i faste stoffer og fikserer dem i bund og grund. Vi bruger en reversibel højtemperaturbrændselscelle, så vi hjælper med at udvikle en brændselscelle, der kan producere brint og elektricitet i den samme celle," sagde han.
Det betyder, at brint ikke behøver at blive afkølet, hvilket gør det mindre brandfarligt og tættere end lithium-ion-batterier.
"Alle ved, at når man flytter brint ind og ud af en brændselscelle, er der tab. I vores system er tabet faktisk varme," sagde Brandzaeg.
"Man kan faktisk bruge spildvarme til effektivt at forsyne et hjem med strøm – 70 procent af et hjems energibehov går til opvarmning," sagde han.
Systemet omfatter solpaneler, der er direkte forbundet til eksisterende infrastruktur og derefter kan erstatte naturgas med vedvarende energi i et kraftvarmesystem. Brandtsaeg sagde, at installationen vil tage omkring en dag.
Man skulle tro, at det norske firma først ville teste produktet i Norge. Men da Norge har noget af den billigste energi i Europa, vil det ikke have den samme omkostningsbesparende effekt for brugerne.
I stedet valgte Brandsag nabolandet Danmark, et land med nogle af de højeste energipriser i Europa, til at være det første til at lancere teknologien.
"Danmark er et passende marked for lanceringen med omkring 400.000 boliger opvarmet med gas og olie," sagde han.
Danmark har også besluttet at udfase gasopvarmning inden 2030, hvilket vil tilskynde folk til at søge efter nye varmekilder, sagde Brandzaeg.
Forbrugerne vil modtage et fuldt integreret kraftværk gennem en abonnementsmodel, hvor de betaler et fast månedligt gebyr svarende til en energiomkostning på mindre end €0,10 pr. kWh. For energi produceret og solgt online har Photoncycle en overskudsdelingsplan, hvor forbrugerne modtager halvdelen af ​​omsætningen fra solgt energi.
Brandtsaeg sagde, at ved at installere og tilslutte nok enheder kunne det blive et virtuelt kraftværk, der kunne begynde at handle energi på de europæiske energimarkeder.
"Dette giver dig mulighed for ikke blot at sælge energi som en service til kunderne, men også at blive en meget stor energiaktør på energimarkedet."
Grundlæggerne håber at tredoble teamets størrelse og planlægger at sælge 10.000 enheder i Danmark inden 2025 og installere dem inden 2027.
Brandtsaeg sagde, at ideen om at bruge fast brint til energilagring opstod for flere år siden, men at virksomheder endnu ikke havde brugt det til husholdningsbrug.
"De fastoxidbrændselsceller, vi bruger, vil snart blive kommercialiseret. Så folk bruger dem mest til større industrielle anvendelser."
Med implementeringen af ​​EU's solenergistrategi vil installationen af ​​solpaneler på tage i regionen sandsynligvis stige yderligere. Planen om at gøre det obligatorisk for alle eksisterende offentlige og erhvervsbygninger over 250 kvadratmeter inden 2027 og for alle nye boligbygninger inden 2029 er et stærkt løft til Photoncycle-bevægelsen.
"Elon Musks indsigt er, at for at slå benzinbiler, skal man tilbyde noget mere attraktivt for folk som et alternativ. Jeg synes, det er en fundamental ting, man også skal tænke over, når det kommer til vedvarende energi," sagde han.
Zenlys grundlægger er tilbage med amo – og denne gang leder han ikke selv efter en køber.__wrap_b(“:R4jaaj9m:”,1)
Peter Sunde fra Pirate Bay: “Ingen gør noget godt for teknologi, især ikke inden for fintech” self.__wrap_b(“:R4laaj9m:”,1)
Mimi Billing er seniorreporter hos Sifted, der dækker de nordiske lande og medicinsk teknologi, og kan findes på X og LinkedIn.
Fra kortlægning af kulstof til opsendelse af støv fra månen ud i rummet, hvordan vil rumteknologi hjælpe os med at løse klimakrisen?
New Energy Challenge er en årlig konkurrence, der bringer startups i energibranchen sammen med interessenter for at accelerere dekarboniseringen af ​​forbruget.